座落于庐山西麓，是净士宗发源地，为晋代东方名僧慧远于东晋太元九年（公元384年）创建，距今1600多年。它椽摩栋接，丹辉碧映，“规模宏远，足称万僧之居”，是中国佛教八大道场之一。

唐代，东林寺极盛一时，经鉴真和尚东渡日本传经讲学，慧远和东林的教义也随之传入日本。据说，日本的“东林教”即渊源于此。在历史上，东林寺对于中尼、中印、中日的文化交流与友好往来，曾作出了贡献。

游览指南：东林寺，寺南翠屏千仞，寺前一泓清流。虎溪迂回向西而去，溪上跨着一座石砌拱桥，这是我国文化史上传为佳话的“虎溪三笑”故事发生的地方－“虎溪桥”。

过虎溪桥，北行约百余米为东林寺的第一道山门，山门上竖挂着“晋建东林寺”石刻。东林寺西的山丘上，有东方佛教“净土宗”的始祖慧远墓塔——“荔枝塔”。

相关传说：据传，慧远和尚来东林寺后，“影不出山，迹不出俗”，一心修行，连送客也未曾过虎溪桥，若是过了虎溪桥，山上的神虎就要吼叫。一天，慧远送陶渊明与陆修静，三人携手边走边谈，越谈越开心，不觉过了石桥，谁知没走几步，山上的神虎便吼叫不止，他们这才恍然大悟，三人相视仰天大笑，惜别分手。这就是广为流传的文苑佳话“虎溪三笑”。

无数文人墨客都曾在东、西林寺留下著名篇，如白居易的咏《东林寺、白莲》，陆游的《题西林壁》，东林寺作为净土宗的创始地之一规模远较大。西林寺曾一度荒废，现在除千佛塔外其余全是重建的。去东林寺一定要去寺后的聪明泉喝喝聪明泉水，爬爬后山的塔。

东林寺、西林寺可在九江市区坐7路车（班次较少），也可搭乘公交至十里大楼，转乘中巴（班次较多）至东林寺站下，下车后步行十分钟先至西林寺，然后继续二十分钟行程可至东林寺，或打车30元左右直至东林寺门口，参观玩东林寺后再返回西林寺。目前两个寺院均为免费开放。